两个数字足以说明这点。它的市场份额已经从最低点时仅有16%，到2008年升至25%以上(亦有统计称达到 30%)。另一个此前罕为外界所知的数字是谷歌中国的收入：它在2008年达到2亿美元，在2009年更是可能接近4亿美元，后一个数字与2008年百度 31亿元人民币的收入规模已经相去不远。
无论怎么看，李开复显然已经度过了自己最艰难的时光。早在2007年，一名熟悉谷歌总部的人士即对本刊表示： “施密特从来没想过换掉李开复，他更担心开复离开。”而在今年四月，李收到了总部派发的未来四年的期权，据说与他加盟谷歌时的数目相当。换句话说，未来四年李开复完全可以获得千万美元收益。
但到2008年下半年，李开复已经开始思考自己的未来可能性了。
正是好时
李开复或许为谷歌中国打破了跨国网络巨头们在华共同的惨淡命运，但他还有另一个命运有待突破：他是不是要像其它在华职业经理人一样，最终只能在一个小圈子里兜兜转转？
自1990年代末期名噪一时的李汉生，到后来的杜家滨、孙振耀、陈永正，中国已经拥有了一批成熟而为外界所尊重的职业经理人。但他们迟早都会面临一道选择题：或者停留在一个高位之上不作二想，逐渐将一个有挑战的工作做成熟练工，或者大胆跳出原有格局，换个平台证明自己除了有一流的执行力，还有好的战略思考——这后面一个选择有多刺激，也就有多危险，毕竟一旦失手，功过便俱成往事。
这个道理李开复不会不懂，但他也看到了前一个选择最可能的结果：留在谷歌，接下来的四年里，他的腾挪空间将变小。
理论上，谷歌和百度25：65的市场份额是一个进可攻退可守的位势，但现实中，谷歌想再次大幅提升自己的市场份额已经变得困难。
最根本的原因是，搜索技术本身已经成熟到一定地步，它的后续改进已经不易为普通用户强烈感知。可颠覆式创新又没有出现。就像在美国，微软的Bing或之前的雅虎都难以撼动谷歌一样，在中国，让谷歌靠搜索质量的改进而将百度甩在身后已经不太现实。
另一方面，李开复该做的事情都已做过。过去几年里，谷歌主要用两种方式拉升市场份额：一方面补齐产品线，另一方面以商务合作方式揽取尽可能多的伙伴。在常规产品线的布局方面，谷歌音乐算得上拼图的最后一角，而在商务合作层面，人们几乎可以说，百度和谷歌已经瓜分了今天的主流渠道。
当然，以谷歌之雄厚财力，它可以与百度一路“耗”下去。只是行业内尽人皆知，李开复的最大对手李彦宏，是个追求稳妥的人。今天的百度只要保持与市场同步的进步，加速精进自己的广告系统，其业绩就仍可以在很长时间里保持不错的提升。人们一时间还看不到百度会犯下致命错误的必然性。
于是，未来几乎可以预见：谷歌和百度在中国的规模将在很长时间里宛如两条平行线，各有增长，但市场份额难以改变。
对于到2009年底即将48岁的李开复，这是一个不算坏但较为无聊的前景。他固然可以相对从容的再做上四年，可除了稳定局面、伺机突破，这份工作也就变的更像为钱而打工。如果无从破局，四年之后呢？
换个角度看，李也已经到了可以离去的时机：只要其继任者稳健经营，谷歌中国将很难重现三年前兵败如山倒的危急局面。
李开复第一次获得离开的机会，是在2008年9月。当时他已经与一家美国知名VC谈好，由对方提供资金，以自己的名义在中国成立一家风险投资公司，专注从事早期投资。
这是个不算坏的选择。它既超越了李开复以往在跨国科技公司就职的轨迹，又可发挥其熟悉科技方向的长处。而且，以李开复悉心经营的优雅名声，会有很多在意投资者信誉的创业者主动投诚。
不巧的是，他和合作方在一个周五敲定合作意向后，对方表示，接下来只需公司的
